《老实人》(全称《老实人或乐观主义》)是法国启蒙运动思想家伏尔泰于1759年创作的哲理性讽刺小说,被誉为“反乌托邦三部曲”之一。故事以主人公坎迪德的奇幻冒险为主线,揭露18世纪欧洲社会的荒诞与黑暗。
坎迪德自幼受教于乐观主义哲学家邦葛罗斯,深信“世界尽善尽美”。然而,他因爱上男爵女儿居内贡被逐出家门,从此踏上漂泊之路。他历经战争、地震、宗教迫害等磨难,目睹社会不公与人性的丑恶。邦葛罗斯盲目乐观的“一切皆善”论在残酷现实中显得荒谬可笑,而居内贡的悲惨遭遇更令坎迪德对乐观主义产生怀疑。
小说中,伏尔泰以犀利笔触批判封建专制、宗教虚伪及盲目乐观哲学。他借坎迪德之口,揭露“现存世界是最好的世界”这一说法的荒谬性,强调理性思考与社会实践的重要性。小说结尾,坎迪德选择定居农场,以劳动追求幸福,体现启蒙思想对个体自由与务实精神的倡导。
《老实人》语言精炼,讽刺辛辣,通过荒诞情节影射现实,成为启蒙运动的重要精神武器,对法国大革命及欧洲民族独立运动产生深远影响。