《波斯人信札》是法国启蒙运动思想家孟德斯鸠于1721年发表的书信体小说,被誉为“18世纪法国社会的百科全书”。全书由160余封书信组成,以波斯贵族郁斯贝克与友人游历欧洲为背景,通过书信探讨政治、哲学、宗教与社会问题。
郁斯贝克因宫廷倾轧逃离波斯,旅居法国十年间,不断向国内亲友报告欧洲见闻。信中揭露路易十四专制统治的腐败,批判天主教会的虚伪,主张宗教宽容与自由。他通过“穴居人”“阿非理桐与阿丝达黛”等寓言故事,探讨人性善恶、社会制度与幸福的本质,提出“共和政体优于专制”“新教政策促进人口繁衍”等观点。
小说另一主线是“后房故事”,郁斯贝克通过书信遥控波斯家中的妻妾,展现东方专制与性别压迫。书中穿插对巴黎上流社会的讽刺,揭露权贵骄奢、妇女受压的黑暗面,强调男女平等与教育改革的重要性。
《波斯人信札》文风幽默犀利,叙事简洁,为哲理小说奠定基础。其批判精神影响深远,被誉为启蒙运动先声,为法国大革命埋下思想火种。书中对自由、法治、社会改革的探讨,与孟德斯鸠后期著作《论法的精神》一脉相承,成为西方政治思想史上的经典。